Евгений Белогорский - Восточная война [СИ]

Государь, с радостью и плохо скрываемым нетерпением, смотрел на своего дорогого гостя, прибытие которого он ожидал в своей загородной резиденции вот уже целую лишнюю неделю. Император специально выбрал местом встречи с Ардатовым Петергоф. Здесь, вдали от  столицы, постоянно гудящей тревожными пересудами, и назойливой суеты придворного окружения,  Николай хотел наедине обсудить с графом последние события в Крыму, которые сильно истощили ему нервы за последний месяц.

- Знатный морозец, государь, ох и знатный - говорил Ардатов, удобно пристраиваясь в просторном кресле возле камина и подставляя свои руки и ноги к живительному теплу. - Отвык я, однако, от такого холода, сидя в Севастополе.

- Как там?- спросил Николай, и напряженный голос моментально выдал внутреннее состояние императора.

- Держимся, государь. Назло врагам, на радость тебе и всему русскому народу - бодро ответил Ардатов, стараясь своими словами снять с плеч своего собеседника хотя бы часть того груза, что явственно висел на царских плечах.

- Не будет ли нового штурма Севастополя, Мишель? Не рискнет ли Канробер напасть на город в канун наступления зимы? - с тревогой спросил гостя Николай.

- Нет, государь - уверенно заявил граф. - После того ураганного шторам, что случился у нас в ноябре месяце, господам союзникам ещё долго придется зубы свои собирать. Представляешь, как раз накануне перед этим, к союзникам из Константинополя пришло много транспортов с различным провиантом, теплой одеждой, порохом  и тяжелой артиллерией. Однозначно, господа лягушатники к штурму готовились. И вот, всё это несметное добро за одну ночь на дно пошло. Так что не до штурма им теперь.

Ардатов замолчал и в памяти его, немедленно возникла незабываемая картина следующего после шторма дня, когда серая поверхность моря была густо усеяна обломками погибших вражеских кораблей вперемешку с телами утопленников.

- Старожилы говорят, что такие шторма раз в сто лет бывают, и я с ними полностью согласен, государь. Видел бы ты только, сколько их кораблей на берег выкинуло, любо дорого смотреть. Особенно на такую махину, как стодвадцати пушечный корабль "Вальми". Морские волны его  с якорных цепей как щепку сорвали и на берег вышвырнули. Так французы были вынуждены в спешке его спалить со всем находившимся на нем добром, чтобы только корабль нам не достался.

- Так значит, не будет штурма? - пытливо уточнил император.

- В ближайшие три месяца точно не будет. Не до этого сейчас господам союзникам, государь, ты уж мне поверь. Сейчас у них только одна забота - как спокойно зиму провести, чтобы половина войска не перемерла от холода и голода - твердо сказал граф и, видя не проходящее сомнение в глазах собеседника, с обидой произнес:

- Эх, жаль, не захватил я с собой ни одного пленного французика, которых взяли наши охотники. Они бы тебе красочно порассказали, в числах и лицах, как сидят они в парусиновых палатках и трясутся от постоянного холода. Как болезни их косят лучше наших ядер и пуль, как зачастую живут впроголодь. Как ругают они по-тихому, начиная от солдат и кончая офицерами, по своей французской матушке императора Наполеона, пригнавшего их в Крым. Много бы чего интересного они тебе бы смогли бы рассказать - эти французики. Жаль, не привез.

В сердцах Ардатов даже отодвинулся от горящего камина и в одночасье стал похож на нахохлившегося от обиды воробья, энергично поводя шеей из стороны в сторону.

- Ты не думай Мишель, что я сомневаюсь в твоих словах. Просто мне очень важно знать это точно. Ведь говорили мне мои советники, что француз двадцати тысяч не соберет, а он сто собрал, еще сто приготовил, и слух идет о полумиллионе. Говорили, никогда он не сможет их к нам перебросить, так он перебросил, и Севастополь в осаде держит. Говорили, разобьем в пух и прах, а пока они сами нас колотят! - воскликнул Николай, и от того тона, каким были сказаны этим слова, графу стало понятно, как сильно давит на его государя груз ответственности за неудачное течение войны, и который он не собирался ни на кого перекладывать.     

- Вот кто тебе этого говорил государь, с тех и спроси по всей строгости. А то они привыкли то языками болтать без меры, да за свои слова не отвечать, пользуясь твоей безмерной добротой и христианской порядочностью. А ещё лучше пошли их к чертовой бабушке или того подальше.- Яростно посоветовал царю разозлившийся Ардатов и, резко повернувшись в полкорпуса к собеседнику, энергично продолжил говорить.

- Какие полмиллиона солдат, ну ты сам посуди? Император Наполеон к нам в двенадцатом году всего семьсот тысяч солдат смог привести. Так ему для этого дела всю Европу под метелку пришлось вымести. Кроме своих французов и батавцев с бельгийцами, и итальянцев с саксонцами, и вестфальцев с поляками, иллирийцев, и ещё черт знает кого он только к нам ради этой численности не пригнал. Пальцев на руке не хватит, чтобы их всех поименно перечислять.

А у этого императора Луи против нас только сто тысяч человек выставлено, да и те напополам с англичанами и совсем не полные. Самое большее, что они могут выставить против нас на будущий год, так это ещё сто тысяч человек, и только. И только, государь! - Ардатов убежденно развел руками в сторону с непререкаемым выражением на лице.

- Англичане, больше того, что уже дали Бонапарту сейчас, дать не смогут. Не сильно они любят сами воевать, все больше любят чужими руками жар загребать. Вот и в этой войне их главный упор на французов был сделан. Только благодаря Канроберу они под Балаклавой и Инкерманом  конфуза избежали. А что касаемо самих французов, то говорю тебе со всей ответственностью и убежденностью, самые лучшие их вояки задействованы против нас без остатка и тех, кого император Бонапарт присылает под Севастополь, совсем иные. Сам видел, сам слушал. Самые стойкие солдаты у них - это алжирские зуавы, сильно дерутся, черти. Сами черные, зубы белые, так и норовят тебя на штык насадить.

- Ты что в рукопашных боях участвовал или в ночные вылазки ходил - с изумлением спросил встревоженный Николай.

- Ну, что ты, государь, - сразу дал задний ход Ардатов. - Это я со слов молодцов генерала Тимофеева рассказываю.

Граф очень не хотел, чтобы Николай знал об его непосредственном участии в вылазке из Севастополя, во время сражения при Инкермане. Тот категорически запретил Михаилу Павловичу находиться в передних рядах пехоты. Увлекшись, он приоткрыл завесу над правдой и сильно жалел об этом, так как очень уважал своего императора.

- Так что, если мы их нынешнюю армию в Крыму переколотим, то господа союзники не скоро свою вторую соберут - убежденно говорил Ардатов.

- Пока только они нас колотят, - горестно констатировал Николай.